陌生的土地 - 鍾芭．拉希莉

發現自己最近看了不少關於印度（無論是印度人寫祖國、外國人寫作印度、或是印裔作家的作品）的小說；除了最近幾部電影轟動造成國內出版社開始注意印度文學外，不可否認地，這塊土地也開始慢慢向世界展現它特有的民俗文化與文學素養。

鍾芭．拉希莉（Jhumpa Lahiri）是第二代移民，基本上不算在印度住過，不過她在『陌生的土地』（Unaccustomed earth）一書中，用八個短篇描寫印度移民在美國的生活，而且大多集中在美國東北地區，也是大多數富裕的南亞移民選擇留學或落腳之處。雖然有人批評拉希莉的作品主題重複甚至每一篇讀起來都類似，不過我並不能認同，雖然我沒有讀過她之前的作品，不過反覆用不同的視角不同的方式摹寫自己所處的環境，不也是某些作家表達自己情感的方式之一，而且我並不認為這幾篇短篇中有失敗作。

這本書裡的主角大多是第二代移民，因此幾乎不再提到一般移民會遇到的族裔問題和文化衝擊等等，但是，所有的人卻又對這個孕育自己的土地仍帶著陌生。他們不再打心底渴望那個他們父母輩成長的「祖國」，也不再因為奇特的口音或膚色備受歧視，甚至因為多是富裕家庭出身，連一般人躲不開的經濟問題都彷若不存在；然而，他們仍然徬徨，因為不論是父母的祖國或是美國，似乎都帶著隔閡，都找不到認同感。而後，在這種帷幕之下，一個一個短篇描寫了每個平常人都可能會遇到的人生問題。

最平凡的東西總是最難寫的，因為你的作品會被逼著和世上每個人日記本裡的流水帳比較，『陌生的土地』裡的故事，其實也都是在日記本中可能會出現的事情。由此可看出拉希莉的短篇寫作已經達到爐火純青的境界。不過，雖然喜歡這部作品，還是不會給它滿分，畢竟刪去第二代移民的設定，剩下的部份便稍嫌不足了。

圖片來自博客來。

送禮的藝術

這篇不是要討論送禮的藝術，只是要陳述我對這門學科一竅不通而已。

今天收到消息，所上要辦耶誕節交換禮物的活動。這裡有兩個莫名的點，第一是敝所其實是個死氣沉沉的單位，一點都無法跟這類熱鬧的活動連結起來；第二是在這個連取締性交易都得上網的年代，竟然還有人會想玩這種古老的遊戲，讓人禁不住想惡搞。結果一問之下，想出這個點子的是跟我孽緣同學邁向第七年的老朋友，有點天然的她會想到這種主意完全沒有讓我有意外的感覺，還真是無奈。

於是和同學開始討論可以送些什麼既符合要求（一百元以下）又要讓人放棄下次再辦同樣活動的禮物，剛結束無力的專討課程，鬼點子如泉水般湧出：抽取式衛生紙十二包入（嗯，很有用，你知道的）、洗衣精（居家實用好物）、飲用水一桶（住高雄怎麼可以不買水）、肉羹麵兩碗（現場備有餐點，所以你只能提著不知所措）、過濾海綿（養殖實驗生物必備）等等。訣竅就是要夠大讓你只能塞在機車腳踏墊處，還要無用中帶著實用性讓你扔也不是只能咬牙帶回家，最重要還要夠丟臉。

不過想了這麼多，我覺得最後我最可能會買的應該是巧克力，安全保險不丟臉的無趣選擇，連我自己都忍不住想唾棄自己。反正我本來就是個無趣的人，太有樂子的事情都只敢動嘴，一直以來都不懂如何討別人歡心，卻也無法刻意牴觸別人，只能默默當個沒有存在感的影子。

回到送禮這件事，這真的是我永遠也學不會的學問，就像點餐一樣，只能是沒意見或是隨便；以前跟人交往時也常常被拿出來念，我不是不在乎，也不是不願意去思考對方喜歡什麼，可是這世上真的有可以完全理解對方想法和需求而輕易做出正確選擇的人嗎？嗯，應該有，只是不是我而已……。既然如此，適度的給對方提示（最好是明示，如果對方跟我一樣木頭的話），然後如果說「都可以」的話請真的代表送什麼都會讓你開心，而不是都可以不過最好是我昨天在櫥窗裡看到的那個項鍊它好美呀。請愛護一些悟性沒那麼好但仍然可以真心對你好的朋友，謝謝。

圖片是 John Could 畫的 bower bird，雄鳥會在繁殖季收集美麗或顯眼的東西來裝飾自己的窩以吸引雌性前來交配。其實我本來想找鳥類在交配之前雄性會帶食物拜訪雌性的照片，不過 Gould 這系列手繪圖實在是讓人無法割捨。

感覺良好

二十日即將參加路跑協會舉辦的富邦臺北馬拉松，雖然只是半馬二十一公里，不過距離之前的太魯閣半馬已經過了六年了，應該是不至於無法完賽，但希望能跑進兩個小時內，這就頗有難度了。

最近的訓練頻率跟以往相比其實算很穩定，當然是不能跟大一最閒的時候相比，又在田徑隊裡，隨便就跑個十公里，跑完還可以加個幾輪間歇跑；不過大體上每週都能跑個兩三次六千，而且速度也控制得不錯，算是處在自我感覺良好的狀態。雖然還是晚睡，但每天也算睡到自然醒（只有六七個小時），以住校生的水準而言，還算是生活作息正常，基本上是很滿意目前的悠哉日子。

每兩天一次的練跑，雖然遇到晚上上課或回家或身體不適會休息一天，不過大致上也做了近一個學期。其實有發現我是那種一旦習慣一件事情後，沒必要去改變的前提下幾乎都能很持久的那種人；壞處就是，按照這種生活模式下去，如果完全沒改變，我應該會離人群越來越遠……我悲哀的人際關係呀！

圖片是電影『葉問』的海報，來自 Wiki，現在的我也要打十個啊啊啊！

Rotterdam - The Beautiful South

美麗南方合唱團是我早期西洋音樂的啟蒙樂團之一，當時買了他們的精選『Carry on up the Charts』後，便愛上那種看似輕盈的鄉村曲風，實則埋藏諷刺的黑色歌詞；我向來對那種話中帶刺的幽默形式毫無抵抗力。

後來追了一段時間，正好是他們最輝煌的時期，也就是 Jacqui Abbott 在的時候；Abbott 的聲音乍聽之下並不突出，但稍注意一下就會發現一種成熟性感的韻味，The Beautiful South 的歌本身並不難唱，但是要唱得那麼有感覺則是完全不同的境界。Jacqui 的歌聲正有這種魔力，她在團裡時發表的作品除了 "Rotterdam"，"Don't Marry Her"、"Perfect 10" 也都是膾炙人口的一時之選。美麗南方會成功，當然靈魂人物 Paul Heaton 的作詞作曲也功不可沒，不過後期的作品的確沒有那麼引人注意，他也在樂團解散後單飛。

Rotterdam 是我最喜歡的一首，MV 也拍得不錯；另外，美麗南方也是很難得我會刻意去找歌詞來研究的歌手或團體。

冬天來了

變冷了。

一直以來，我一年裡都分成兩季，暖季和冷季，服裝就是長袖跟短袖，頂多掛件外套調整；以我這種得過且過又流行冷感的個性，還要分厚薄或春裝秋裝，是很不可思議的事情，也因此我的換季常常晚別人一步。大學的時候因為寒流還穿著短袖，被人罵沒神經，可是每次一進教室大家就急著把窗戶全部鎖死教室封成密室，課多時在教室間徘徊的時間不長，那種情況實在是不會太冷。

昨天看室內溫度顯示十八度，晚上睡前也早已不能僅著內衣褲在桌前呆坐好幾個鐘頭，於是便把塞在衣櫥裡大半年沒動過的那床棉被搬出來，原以為晚上會比較好睡，沒想到躲進被子裡才發現鼻腔塞滿了霉味。折騰了一晚今天也不知道如何處理，頂多把棉被抓著抖它幾下，不過看樣子換成冬裝後得先把每一件都穿過洗個一趟才能比較舒服過日子了。

一個人過很容易就開始不修邊幅起來，但這輩子可能也就剩下這麼一段無拘無束的時光，想想還是繼續放任自己一陣子。圖片是以前在汐止租屋處享受艾碧斯（Absinth）的一景，沒有專用匙只好自己搭個克難的方糖火刑架。

With great power, comes great responsibility.

今天終於和學長碰面了，概略地討論了一些實驗的方向，重點是，我應該可以不必改變實驗主題，只是得用次一級的儀器進行。心中是有落下一塊石頭，相較於其他安全但沒那麼有挑戰性的題目，雖然明白目標是早日畢業，還是希望博士期間能創造些新東西。

隨之而來的問題是，這個題目學長和我都沒碰過，等於一切從零開始，實驗的方向和設計，當然就全權由我負責囉！阿鬼說過：「能力越大，責任就越大。」雖然我的能力沒很強，不過趕鴨子上架弄不出來也不行了，期望能找出幾個可行的方向和學長討論，期限就定在年底。學長的建議是，雖然了解整個群聚變動模式很重要（等於是背景知識），不過要期待這個部份能有具體成果太花時間，還是要想些能讓我畢業的小題目。

當場想到的一個是生物地理方面，一直很有興趣但是野外實驗又難以進行；另一個是短期事件造成族群變動，例如颱風，不過這也很可能只是造成族群均質化（homogeneity）；還有一個是大陸棚分佈特性，近期相對於深海研究，沿岸的報告反而少，這是因為沿岸分佈模式太過單純所以不需要討論，還是因為陸源因子太過複雜難以推論呢？總之，這是接下來的課題，思考、資料閱讀與統整、提出假設、寫計劃書；有目標可以忙也是種幸福。

圖片來自這裡，我需要 ideas。

The Singleton of Glen Ord

Singleton of Glen Ord 12 yrs，最大的特色就是溫馴平衡，也因此無論原本喝什麼酒甚至滴酒不沾的人，都會欣賞這支威士忌（當然喝習慣島酒的可能會嫌她不夠有個性），尤其應該能得到不少女性朋友的好評。

瓶身是漂亮的半圓弧型，酒液呈美麗的琥珀色，入口滑順，帶有豐富果香與淡淡巧克力甜味，餘韻綿長平順。個人覺得相較於口感這瓶威士忌贏在香氣（我的味覺沒經過什麼訓練也是事實，喝不出威士忌的千百種滋味），甫開瓶麥芽香和果香便溢得滿室芬芳，算是很優秀的入門威士忌。

這一支高地威士忌其實喝了很久，香氣較剛開瓶時淡了不少，不過喝得時候還是會被同房間的弟弟嘲笑一番，因為酒香往往還是四處瀰漫。圖片來自這裡。


補充警告標示：未成年請勿飲酒。