從諾亞計畫到東之伊甸

諾亞計畫（Project Noah）最早起始於一個 iPhone 應用程式試驗，利用智慧型手機照相記錄野生動物後上傳，藉自身蒐集資料或網友的協助辨識以得知生物相關資訊，等於是由全球網友所共同構築的線上生物資料庫平台。這個計畫最終希望利用這種有趣的方式，鼓勵人們記錄與探索生活周遭的生命；另外，由於 GPS 定位軟體的配合，這些資料也將成為研究野生動植物的利器。

雖然應該不是配合行動裝置進行影像辨識系統概念的首創，不過一看到這個計畫還是讓我想到動畫作品『東之伊甸』（東のエデン）內的影像辨識引擎（画像検索エンジン）。在故事設定裡，這個系統最早只是用來做回收買賣，後來卻漸漸變為尋人尋物的工具，甚至每個人的個人資料都被上傳了。當然，動畫裡的技術就現在看來還是有點架空的，不過看看 Google Map、Wikipedia、甚至是 Google 圖片搜尋，很難說這樣的系統在不久的將來不會成真。

這類利用網路社群集體知識的概念其實由來已久，簡單地例如網路聊天室或佈告欄上的即時問答，或是藉由桌面監測軟體讓網友幫忙修電腦等等；依著三人行必有我師或聚沙成塔的群眾力量，雖然可能仍需要自身的知識去蕪存菁，但這一類的平台的確急劇地改變了整個人類的知識結構。然而當談到系統化或商業化，那就是另一回事了。

在這個網路年代，連個人電腦都足以輕易地塞入整個圖書館的資訊，更遑論那些如繁星般的雲端資訊平台，要設立一個資料庫並不難，難地是如何「長久地」去維持它。技術上來說這樣的構想絕對是可行的，類似的成功例子例如維基百科；然而失敗的例子更是堆積如山，君不見隨處可以搜尋到的一堆線上生物資料庫，一看最後更新日期卻往往已是幾年以前。

除了要設法留住人氣以維持更新與互動外（這點似乎是最難的），其他可能遇到的問題例如惡意破壞或單純的惡作劇行為，以及是否有專家參與校正等等，都足以左右一個線上資料庫的生死。此外，僅有照片，其實能做的鑑定有限；這點若是將重點範圍侷限於市區或部份郊區的野生動物，仍會是一個很有趣的資料庫，且對科學研究也會頗有貢獻。衷心期盼諾亞計畫不會成為又一個胎死腹中的線上資訊平台。

主圖為『東之伊甸』的擷圖，呈現劇中影像辨識引擎的操作畫面，取自這裡。附帶一提，這是一部很有趣的作品，值得一看。