溫泉水熊之謎

今天在看無脊椎動物學課本時，無意間注意到一個頗有趣的案例，在此與大家分享。

俗名水熊（water bear）的緩步動物門（Tardigrada）共有三個綱，其中 Eutardigrada 與 Heterotardigrada 較為常見，約佔了已描述的一千個物種當中各半數；然而第三個綱 Mesotardigrada 卻僅包含一屬一種，而且這個種類 Thermozodium esakii 的模式標本產地已經因為一次地震而被破壞掉了。

好奇上網 google 的結果，絕大多數的網頁都是生物物種資料庫，許多僅僅附上學名，資訊也大致上與教科書相同。英文維基百科記載：這個種類在每支步足上具有六根長度相同的爪，1937 年由 Rahm 在一處靠近日本長崎的溫泉所發現。不幸地是模式產地已經被地震所摧毀，模式標本亦亡軼。

原始描述文獻：Eine neue Tardi-graden-Ordnung aus den heissen Quellen von Unzen, Insel Kyushu, Japan. Zoologischer Anzeiger Leipzig, 120 1937: pp. 65-71. [Zoological Record Volume 74]

然而在日文維基的オンセンクマムシ條目，卻有極為詳盡的描述。Thermozodium esakii 於 1937 年在長崎縣雲仙温泉的某處古溫泉湯垢裡被發現，發表的瑞士學者為線蟲專家但卻不熟悉緩步動物，本種被認為是其他水熊種類的同物異名（synonym）或疑問名。型態上具有與 heterotardigrades 相似的頭部感覺毛，eutardigrades 相似的咽喉構造，另外還有一些獨有特徵；然而某些特徵（例如背中有三對三角形突起）只在同時期同個作者所記載的另一種水熊 Oreella vilucensis（亦為存疑種）身上發現。沒有模式標本可供證明，且模式產地的古溫泉已經乾涸，溫泉水熊的存在也更加難以確認。日本學者森川国康曾試圖在雲仙尋找本物種宣告失敗。此外，在義大利河川裡發現某種 heterotardigrade 具有相似的型態，因而更加深了此物種為捏造的可能性。

看到這裡突然很想學日語。日本人和俄羅斯人一樣，是很愛關起門來做研究的民族（雖然想說是閉門造車，但並不是，因為他們常常能引用極為艱深冷僻的文獻），許多寶貴資料不見得有英文翻譯。雖然像這次用翻譯軟體大致能猜到意思，若只看英文資料的話，大概不會知道這些有趣的前因後果了。

主圖是 Hypsibius dujardini，屬於 Eutardigrada。