本週 Nature 的特輯——The future of the PhD。
直到現代這個資本主義高張的社會裡，還是有許多人認為取得博士學位就代表著從此身份地位與財富兼得。不禁讓我想到從前某老師透露「男性理科教師們對婚姻的生動比喻」：一群小偷說好到富貴人家偷東西，沒想到隔牆卻是個大糞坑，翻牆而過的前哨小偷整個插入糞坑淹沒至口鼻處而發不出聲音；外頭的其他小偷又擔心又癡想也許裡面金銀財寶太多前哨那位想獨吞，於是又推出下一位前哨，結果一樣，兩位前哨埋在糞坑裡動彈不得有口難言，只能無奈地看著彼此；外頭等不到回應的小偷們又再次心癢難耐，就這樣下去一個接著一個，直到所有人都插進糞坑裡。
這個比喻拿到讀博士上，一樣好用。古人十年寒窗無人問，一舉成名天下知；現在花上二十幾個年頭直到完成博士學位還是無人聞問。
雖號稱職業不分貴賤，不過當社會看到博士生竟然還搶著報名普考或是收垃圾，仍是有不少不屑的聲音出現。的確，國家耗費大量資源栽培的人才（是說現在也沒那麼大量了吧？經過均富卡的分配結果，博士生不就等同廉價勞工，每個月幾千塊算得上很大的投資？），竟然沒能好好地適得其所發揮所長。但請別忘記，現在的博士生也不比從前，當真有那麼萬中選一？
當然，無論如何一個理科博士都得花上好幾年的黃金歲月窩在實驗室，自然會希望能獲取一個好工作，例如大學教授；但僧多粥少是很明顯的問題，也勢必將有不少候選人無法如願。個人認為出生率降低並不是個問題，這是經濟學者哄騙我們的，世界人口一直沒有減少，只有增加減緩（此外，中國的一胎化政策並沒有讓他們國力衰減，不是嗎？）。也許可以教得對象變少了，但這不是主因，主因還是在於博士生的大量增加而就業市場根本無力也無心消化。
雖說業界根本不需要那麼多實驗室人才，不過憑良心講，很多理科博士根本也不是實驗室人才。承認吧！許多博士生對研究根本沒興趣，只不過聽說拿到博士以後會很爽才跑來念。平常就愛來不來，十點多到實驗室就先看個盤，五點不到就開始收拾深怕晚了幾分鐘下班會吃虧似地。甚至還遇過有博班生問我：「為什麼每次都看到你都在唸書，怎麼會有那麼多書好看？」呵呵，曾幾何時研究生讀書竟然也變成奇怪的事情了。
個人傾向讓時間自己去解決問題，人們並不愚蠢，反而充斥著過多的小聰明；當看到這條路被堵死，他們自然會想辦法不要步入後塵，雖然多半是慢半拍的反應。例如，看到外科醫師工作辛苦又容易被告，於是便往皮膚科、牙科湧去。所以，十年過去，轉型時稍微痛一下，社會還是會繼續運行下去的。
這批博士包含我個人在內，讓他們去隨時間風化崩解又有何干。生命總會自己找出出路，人類也總會自然而然走向最輕鬆的坦途。
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