地球哼著降B調—瑪莉．史崔根

如果有個不那麼屬於天才作家的書籍愛好者，可能也沒有太多機會得以環遊世界跋山涉水，在遍覽群書且累積夠多人生體驗後，決定寫下一部自己得以操控的作品，也許格局不那麼龐大、牽連不那麼繁雜，但絕對足以彰顯她對書海與人群的熱愛。『地球哼著降Ｂ調』（The Earth Hums in B Flat）就是這麼一本書，而且是處在同類型裡巔峰的位置，一本平凡愛書人所寫的、足以步入殿堂之作。

在書店翻開就很有傑作的預感，前頭的推薦詞裡，有人說是溫暖的、有人說可怕的、也有說難以忍受的、魔幻的、推理的、成長的、哀愁的，微妙的差異更顯現出這本書的獨特魅力。晶冠是我未曾注意過的臺灣出版社，低調但確實的排版設計，令人頗為激賞，希望能在這亂世裡撐下去。翻譯不算通順完美，但相信以後會更好（是說威爾斯語和英語的差異該如何在中文裡表現也是難題）。

我很高興知道作者瑪莉．史崔根（Mari Strachan）是位已達耳順之年的老太太，如此靈動慧詰的文字若由年輕些的作家來執筆，則多半難免染上一絲沈重壓抑，或者更狡獪更捉摸不定些。從小女孩關妮來述說發生在自己周遭的殘酷現實，自始至終都是從關妮的角度觀察，因此無論好壞都蒙上了那麼點迷幻虛偽的粉紅色，可是我們無意指責，畢竟她只有十二歲半而已。也因此這雖然是個殘忍的故事，值得哀嘆的地方如此之多，但卻能讓人毫無壓力地一直看下去，直到掩卷沈思，方才驚覺自己剛竟得知了這麼一個悲傷的故事。

在這重口味當道的社會裡，劇情並非出人意表，但這一點都不影響閱讀的樂趣。如此情節在目前的報紙上或許只能佔社會版一個小方塊，並且隔天就消失在資訊洪流裡沒人掛念了；但一個好的作家特出之處，就在於她能把這個「不夠腥羶嗜血」的小悲劇轉化為一本美麗充滿人性的小說，好讓下個圖書館員愛不釋手並尋思自己也該寫一本。

書裡是真正小女孩的語氣，如果你也受夠了某些作品裡背後滿布骯髒大人手跡的假小孩，應該會知道我在說什麼。例如第二章，關妮從路旁拔一束紫羅蘭，大概有不少人完全沒嘗試過拔野花這種事吧？這裡的描述就是這麼慎重細緻的恰到好處，而這種等級的描寫貫串了整本書（想想那些托比罐）。有些人嘆息最後關妮不免也長大了，成長是必然的，但看看她最後和爸爸一起完成的地圖，我想，她還是那個有些怪異但聰明善良的關妮，只是可能快滿十三歲了。

BBC 評選的最佳床頭書，的確如此！這樣一本書你大概不會想一口氣熬夜把她囫圇吞棗，而是分成好幾個晚上、緩慢地、舒適地、半夢半醒間把她讀完，然後或許她應該在你的床頭有個固定的位置。不知道史崔根的下本書『Blow on a Dead Man's Embers』是否已有出版計畫了呢？

雖然從買到這本書開始就一直想好好替她寫介紹，也真心地想讓更多愛書人注意這塊璞玉，無奈這裡可憐的流量與自己樸拙的文筆，大概不會造成太多波濤。總之，就是如此摟。封面圖取自博客來。