小朋友的科學研究

今早聽到最開心的消息，一篇由英國八到十歲歲的小學生們所主筆的科學報告登上國際學術期刊 Biology Letters，作者群們來自 Blackawton Primary School。這篇研究主要探討蜜蜂利用對顏色與形狀的記憶來搜尋蜜源，雖然在過去不乏類似的實驗，不過這篇報告仍具有其獨創性與科學價值。

雖然過去也有這種類似神童的報導，不過在找到這篇報告原文後，卻推翻了我既定的刻板印象，而相信這的確是小朋友們自己的作品。期刊編輯與身旁的大人們也不簡單，文章裡保留許多小朋友的語法，證明有大人引導是一定的，但是卻沒有太多不必要的干涉。R. Beau Lotto 為 University College London 的神經學家，與小學裡的教師 Dave Strudwick 一起催生了這個研究計畫，負責指導小朋友們實驗與更重要地——科學的過程。也許當小朋友們像蜜蜂一般晃來晃去忙進忙出時，大人也順便做個觀察研究這樣。

光是看這純手工的圖表就不禁讓人感動不已，色塊用蠟筆塗，加上小朋友扭曲的蝌蚪字跡。心急的家長若是看到這樣的圖片，可能會覺得太醜而需要重新謄寫甚至電腦處理，最好再用 Photoshop 修一下；還好這樣的事情似乎沒有出現。

當然，這不會是一篇無懈可擊的科學文章，裡面很多地方如果是研究生寫出來，大概會被鞭之數十驅之別院。或許有人要酸這篇報告終究是大人合作下的產物，是的，如果沒有大人們的放手與容忍，這篇報告大概會在校慶展示完後擺在某個抽屜裡生蟲，或是直接被扭曲成老師的回家作業而改得面目全非。但還好這些都沒發生，而成了頗有指標性的科學教育案例。也許這二十五位小朋友大多不會成為科學家，不過相信這次活動至少讓他們開始懂得用科學的方法看事物，科學教育不就是這麼回事嗎？

我不太想去想像同樣的事情如果拿來臺灣做會怎樣，想必是完全不同的風情吧。

主圖來自 Wired，另外在 GAWKER 的報導附有活動影片。